Su arıtma tesisleri bir yandan güvenilir su üretirken, aynı zamanda kaçınılmaz bir şekilde atık ürünler de üretir. İçmesuyu kaynaklarını arıtma sürecinde, tüketim için sağlıklı olmayan ve istenmeyen kirleticiler su arıtma tesislerinde uzaklaştırılırlar. Oluşan bu yan ürünler “kalıntı” olarak adlandırılır ve su kaynaklarına, içmesuyu üretim hızına, içmesuyu arıtma tesisi sistem verimine, kullanılan arıtma kimyasallarının miktarına ve arıtılan su kaynağının türüne göre değişiklik gösteren sıvı, katı veya gaz formundaki organik veya inorganik bileşiklerdir. Kalıntılar genellikle koagülasyon/filtrasyon, çöktürücülü yumuşatma, membran ayrıştırıcı, iyon değişimi ve granül aktif karbon ünitelerinde oluşur. Su arıtma tesislerindeki kalıntı hacimleri çoğunlukla mevsimsel veya aylık değişimler gösterir. 

Kalıntılar, kirleticilerin dönüştürülmüş formları oldukları için, su arıtma tesislerinin yönetim planlarına ‘kalıntı yönetimi’ de dahil edilmelidir. Ancak, kalıntıların uzaklaştırılması ve bertarafı için uygun maliyetli bir plan geliştirmek karmaşık gelebilir. Bu nedenle, kapsamlı bir kalıntı yönetim planı geliştirirken kalıntıların cinsi, miktarı ve kalitesi tanımlanmalı, uygun kalıntı işleme/arıtma teknolojileri seçilmeli ve su arıtımı için önceden belirlenen hedeflere uygun bir 1kalıntı yönetim stratejisi1 geliştirilmelidir.