9.1. Inleiding

Dit hoofdstuk gaat over de relaties die de Nederlanders hebben gevormd met en rond water. Water en fysieke veiligheid zijn nauw verwant, maar meer dan dat onmiddellijke verband, zijn de historische en culturele ervaringen met water erg belangrijk voor de manier waarop het Nederlandse volk ermee omgaat, het behandelt en er zelfs mee innoveert. Het doel van dit hoofdstuk is niet alleen de geschiedenis van de relatie van één bepaald land tot water te vertellen, maar om het waterbeheer historisch en cultureel te kaderen en zo een uitgebreidere betekenis te geven aan hoe Nederland samenwerkt met en rond het water. De relatie tot drinkwaterzuivering is misschien niet meteen duidelijk, maar de onderstaande verkenning naar de Nederlandse afhankelijkheid van water en van de onderling afhankelijke factoren die het land voorzien van toegang tot veilig drinkwater, zullen dat hopelijk laten zien.Dit hoofdstuk begint met wat informatie over de fysieke context van Nederland en de geografie. Vervolgens zal de milieugeschiedenis worden beschreven, die duidelijk de ambivalente verhouding van het land met zijn waterrijke omgeving zal laten zien en hoe het land omgaat, zowel institutioneel als door middel van een model van onderhandeling. De hoge mate van onderlinge afhankelijkheid van Nederland met de omringende landen voor de toegankelijkheid van veilig drinkwater zal worden besproken, en hoe het Nederlandse volk hun waterbeheer doet volgens het 'poldermodel' (foto 9.1). Tenslotte wordt een recent innovatief waterzuiveringsproces dat in Nederland ontwikkeld is, besproken.

Foto 9.1. De 'Kamerik' polder als voorbeeld van de Nederlandse poldersysteem