11.1. Invoering

Tot aan het laatste deel van de 20e eeuw, de natuur als een factor van de productie werd beschouwd als van minder belang in vele economie boeken. Water was niet in het gebied van interesse van economen. Door de geschiedenis heen, Adam Smith, David Ricardo en Malthus, samen met andere klassieke economie, zijn land erkend als een productiefactor (wat betekent dat alle natuurlijke hulpbronnen). Het is echter mogelijk om te zeggen dat de ruzie tussen beperkte middelen en ontwikkeling begon met Thomas Malthus (1766 - 1834). De wet van de afnemende meeropbrengst theorie werd sterk bepleit door Malthus. Volgens de theorie, omdat er meer kapitaal en arbeid inputs werden toegepast op een vast bedrag van het land, de marginale product van kapitaal en arbeid in combinatie uiteindelijk zou afnemen en dus zou de productie per hoofd van de bevolking. Als verschillend van andere klassieke economen, Malthus concentreerde zich op de korte termijn in plaats van de lange termijn en het land was de constante. De neo-klassieke economen vooral geconcentreerd op arbeid en kapitaal. In feite, in het verleden, indirect vernieuwbare natuurlijke hulpbronnen is eenvoudig in het productieproces en nam onuitputtelijke en oneindige volgens de huidige vraag te zijn. Bijvoorbeeld volgens Marx, kan de natuurlijke hulpbronnen worden gebruikt als vrije goederen. Hij veronderstelde dat na het verwijderen van privé-eigendom, kan de toekomstige maatschappij van de producten van de natuur te produceren met alleen de werkelijke productiekosten, dat wil zeggen, (Krautkraemer 2005).Echter, de voorwaarden van vandaag aanzienlijk veranderd. De bevolking is gegroeid bijna 7,5 maal sinds de industriële revolutie. De wereldbevolking groeit met ongeveer 80 miljoen mensen per jaar. De stedelijke bevolking van de wereld is naar verwachting groeien tot 6,3 miljard mensen in 2050 van 3,4 miljard in 2009, wat neerkomt op zowel de groei van de bevolking en de netto migratie van het platteland naar de stad (WWDR, 2015). Met dergelijke kwesties zoals klimaatverandering en luchtverontreiniging, natuurlijke uitputting van grondstoffen, industrialisatie, is het milieu uitgegroeid tot een van de meest schaarse factoren. Economics, als de wetenschap te onderzoeken hoe schaarse middelen kan voldoen aan de onbeperkte behoeften van de mens, is niet onverschillig voor deze ontwikkelingen; wat leidt tot het ontstaan van het nieuwe gebied van milieu-economie. Als één van de velden onder de paraplu van de wetenschap van de economie, milieu-economie onderzoekt de problemen van het milieu in relatie tot de economie en de bijdrage van behoud van milieu en natuurlijke hulpbronnen op de economie, en het omvat veel sub-gebieden, zoals economische aspecten van energie, economie van de waterverontreiniging, economie van het water, de waterhuishouding en economie.Vandaag de dag, een van de meest problematische gebieden van de natuurlijke hulpbronnen is water geworden. In het algemeen, wordt water gebruikt in landbouw irrigatie, industriële behoeften voldoen en voor huishoudelijk gebruik. Veranderingen in levensstijl en eetgewoonten in de afgelopen jaren zijn die meer water verbruik per hoofd van de bevolking. Zoals hierboven vermeld, snelle bevolkingsgroei, verstedelijking, industrialisatie, de mondiale klimaatverandering en luchtverontreiniging, of lekkages van het distributiesysteem, blijven factoren die de vraag naar veilig water te beperken. Bovendien zijn veel ondergrondse waterreserves al bijna leeg, terwijl de neerslagpatronen wordt voorspeld dat meer grillige met klimaatverandering. In 2050 is de wereldwijde vraag naar water zal stijgen met 55%, voornamelijk als gevolg van de groeiende vraag vanuit de industrie, opwekking van thermische elektriciteit, en huishoudelijk gebruik. Volgens de World Water Development Report 2015 van de Verenigde Naties ", tenzij het evenwicht tussen vraag en eindige voorraden wordt hersteld, zal de wereld geconfronteerd met een steeds ernstiger tekort global water" (WWDR 2015).