Историята на опазването на околната среда в Холандия в голяма степен допринася за това как холандското общество възприема и работи със своите водни ресурси. Водата е едновременно предизвикателство и благословен дар за жителите на страната, както и голяма част от холандската история е свързана с адаптацията към тяхната водна среда. Някои дори биха казали, че водата е в гените на холандците (Dutch Water Sector, 2016). До около 1000 сл. Хр. Холандия не е била много обитаемо място, тя се е състояла главно от блата (ниска, влажна земя) и хора, построили могили (т. нар. terps), за да се предпазят от наводненията и бурното море. В началото на Средновековието, западната част на Холандия все още основно се е състояла от торфища. Селяните дренирали земята си като копаели канавки, строяли язовири и диги (Rijkswaterstaat, 2016), но дори и тогава управлението на водите се е основавало на сътрудничество между няколко собственици и ползватели на земи.
Сътрудничеството и "моделът полдер" (форма на сътрудничество в търсене на най-добрия компромис) са типични за холандския подход към управлението на водите. От самото начало става ясно, че единственият начин да се справят с проблемите с водата е да работят заедно. Земята била няколкократно опустошавана от наводнения и големи части са изчезвали в морето. Зюдерзее (голямото вътрешно море) например, се е образувало от такъв потоп около 1300 г. (Rijksuniversiteit Groningen, 2016 г.). От 13-ти век насетне са се образували големи кооперации, основани на общия интерес за безопасна вода. Източването на басейни и езера с помощта на вятърни мелници (сега част от известния международен образ на страната) започнало след 1400 г. (Снимка 9.2), когато са построени големите морски укрепления (Rijksuniversiteit Groningen, 2016).
Снимка 9.2. Холандска вятърна мелница
Понастоящем в Холандия съществуват 3000 полдери (виж фигура 1 за пример), които са създадени предимно от дренажи с помощта на вятърните мелници и помпените станции. Последната голямо водно природно бедствие, което народът на Холандия преживява е било през 1953 г. (Снимка 9.3). Също така, в по-ново време става необходимо сътрудничеството с участието на няколко области на политика, за справяне с множеството интереси, свързани с водата.
Снимка 9.3. Сътрудничество за изграждане на диги след голямата буря от 1953 г.
Министерството на Жилищното строителство, пространственото планиране и околната среда в Холандия е отговорно за снабдяването с питейна вода. В момента то работи заедно с Министерството на транспорта, благоустройството и управлението на водите, което координира управлението на водите и управлението на водите, държавна собственост.
Rijkswaterstaat, основан през 1798 г. като " "Bureau voor den Waterstaat" е част от холандското Министерство на инфраструктурата и околната среда. Неговата роля е практическото изпълнение на управлението на водите и благоустройството, включително изграждането и поддръжката на пътища, защитата и профилактиката от наводнения. Националното обществено здраве и агенцията за околната среда се отчитат на холандското правителство ежегодно.
Съществуват и по-ниски нива на управление, които също са ангажирани с проблема:
Водоснабдяване в Холандия е институционализирано от националното законодателство от 1950-те. Стандартите за качество са въведени със Закона за водоснабдяване от 1957 г. и същевременно са взети мерки, за да се намали замърсяването на водите. За да се предотврати прякото заустване на непречистените отпадни води в повърхностните води, водните бордове и общините изграждат пречиствателните станции. Но по това време тези мероприятия все още не функционират по систематичен начин (Reinhard, 2009).
Холандия създава Кралска асоциация за снабдяване с питейна вода (KVWN) в 1899 г. По време на миналия век малките компании за водоснабдяване са били интегрирани постепенно в регионални публични дружества (това отнема около 50 години). Това довежда до формиране на 11 фирми за доставка на вода за страната през 2006 г. За да се достигне 99% покритие с водоснабдените холандски домакинства, правителството предоставя финансова подкрепа между 1950-те и 1970-те (TU Delft, 2016 г.).
KVWN е родното място на организации като VEWIN, Kiwa, Aqua for All. VEWIN е Съюз на холандските водоснабдителни компании. Има и много силни сътрудничества в областта на изследванията; Kiwa and KWR (Институт за научни изследвания на кръговрата на водата) са например основни партньори в съвместни изследователски програми, както е определено от водните дружества. Повечето фирми за питейна вода в Холандия са публична собственост на частни търговски дружества, не за печалба. Това са институции, които напълно покриват разходите си, без общински или държавни субсидии.
През 2009 г. е приет нов Закон за питейните води в Холандия (Helpdeskwater, 2016) с нови разпоредби по отношение на производството и разпределението на питейната вода, както и организирането на доставката на обществена питейна вода. Той покрива, например оценка на риска за непрекъснатост на снабдяването с питейна вода, управлението на прекъсванията и спешните доставки и правните задължения/задачи на водоснабдителните дружества. Този нов закон вече отчита новите европейски тенденции, като например Рамковата директива за водите (РДВ), Директивата за защита от наводнения и Рамковата директива за морската стратегия (Директиви 2007/60/ЕС и 2008/56/ЕС).
В акта от 2009 г. са формулирани няколко директиви. Фирмите за доставка на водите следва да:
Като се има предвид добрата международна репутация на холандците за тяхното управление на водите, изглежда, че "моделът полдер" е успешен за осигуряването на холандските граждани на безопасна и с достатъчно добро качество вода (Dutchwaterauthorities, 2015)
