Докато пречиствателните станции осигуряват безопасна питейна вода, те неизбежно произвеждат отпадъчни продукти. В процеса на пречистване на ресурсите от питейна вода, нездравословните или нежелателните за консумация замърсител се отстраняват в пречиствателните станции. Генерираните отпадъчни продукти са наричат "отпадъци" и могат да бъдат органични и неорганични съединения в течна, твърда и газообразна форма в зависимост от качеството на водните ресурси, обема на продукция на питейна вода, ефективността на системата за пречистване на питейната вода, количеството на използваните химикали за пречистване и типа на водния ресурс, обект на пречистване. Отпадъците обикновено се генерират от коагулация/филтрация, съоръженията за утаечно омекотяване, мембранно разделяне, йонообмен и операционни модули с гранулиран активен въглен. Обемът на отпадъците в пречиствателните станции най-вече се променя сезонно или месечно.

Тъй като отпадъците представляват модифицирани форми на замърсители, управлението им трябва да бъде включено в програмите за управление на пречиствателните станции. Въпреки това, разработването на икономически план за отстраняване и изхвърляне на отпадъците, може да се окаже сложно. Затова при разработването на цялостен план за управление на отпадъците от пречиствателните станции трябва да се характеризира формата, количеството и качеството на отпадъците; след това да се определят подходящите регулаторни изисквания; да се идентифицират възможните варианти за обезвреждане, да се изберат подходящи технологии за обработка/пречистване на отпадъците и да се разработи стратегия за управление на отпадъците, която отговаря на целите, определени за съоръженията за пречистване на води.