Качеството на питейната вода е мощен фактор, определящ здравето на околната среда. Управлението на качеството на питейната вода е основен жалон на първичната профилактика, за повече от един и половина века и продължава да бъде в основата на профилактиката и контрола на заболяванията, причинявани от води. Водата е от съществено значение за живота, но тя може и предава болести в страните от всички континенти - от най-бедните до най-богатите. Милиони хора са изложени на опасни нива на химически замърсители в питейната вода. Това може да се дължи на липса на правилно управление на градските и индустриалните отпадни води или на оттичането на селскостопанските води, потенциално пораждащи дългосрочното излагане на замърсители, които могат да предизвикат набор от сериозни последици за здравето (URL 1).

Изборът на подходящия процес на пречистване е критична стъпка в осигуряването на безопасна, надеждна и с добро качество питейна вода на рентабилна цена. Налице е необходимост от данни за качеството на суровата вода, които да обхващат продължителен период от време, достатъчен да покаже сезонни и екстремни събития, за да се вземе решение относно подходящите процеси на пречистване. Преди окончателния избор на пречиствателен процес, важно е да се извърши тестване на потенциалната заплаха на даден водоизточник. Всички води показват различия и те могат да окажат значително влияние върху процеса на подбор и изпълнение (Muntisov, 2005).

Изборът на метод на пречистване на водите е сложна задача. Обстоятелствата, най-вероятно са различни за всяко съоръжение и вероятно могат да бъдат различни за всеки източник, използван от това съоръжение. Изборът на един или повече процеса за пречистване на водите, използвани на дадено място се влияе от необходимостта да се отговори на регулаторните цели за качество, желанията на съоръжението и на клиентите да отговаря на други цели за качество на водата (като естетически, например), както и необходимостта от осигуряване на водни услуги на най-ниски разумни цени (Logsdon et al., 1999).

Изборът на дейности по пречистване зависи от качеството и променливостта на суровия водоизточник и целите на пречистването, които може да варират за индустрията и за общинските нужди. Задълбоченото проучване на качеството и количеството на всички възможни източници е първата и най-важна стъпка за проектиране на процес по водоснабдяване. Компрометирането на такова проучване може да се окаже много скъпо в дългосрочен план, поради заплащане на по-сложни и скъпи операции по пречистването й. Операциите за пречистване на водата трябва да са проектирани така, че да се справят с крайностите и вариациите на качеството на суровите води за осигуряване на приемлив краен продукт по всяко време (Droste, 1997).

Както е показано в таблица 7.1, обобщение на най-често срещаните процеси за пречистване на водата за пиене, на разположение на проектанта са много възможности за пречистване, за да се постигнат желаните резултати за качеството на водите.

Таблица 7.1. най-често срещаните процеси за пречистване на водата за пиене (Fulton, 2005)